VĚC MAKROPULOS (EL CASO MAKROPULOS) JW I/10

Ópera en tres actos

Libreto de Leoš Janáček, según la comedia homónima de Karel Čapek

1923-25

Estreno: Brno, 18-12-1926 

Primera edición: Universal Edition, Viena, 1926 (reducción para piano); 1970 (partitura); 2014 (partitura, reducción para piano, ed. Jiří Zahrádka, edición crítica)

• El tema de la ópera casi se acerca al género de ciencia ficción, pues trata de una mujer que gracias al elixir de la vida está en el mundo ya más de trescientos años. Salvo la propia historia, la ópera, al igual que la obra dramática original de Čapek, toca también las preguntas filosóficas de la vida eterna y la extinción humana. La acción sucede en un entorno civil de los años veinte, y aquí Janáček alcanzó la segura, aunque también insignificante supremacía -es la primera ópera en que se telefonea. 

Cuando Janáček terminó la ópera sobre la astuta zorra Bystrouška, pronto empezó a ocuparse de ideas para la siguiente ópera, y de decidió por la obra teatral de Karel Čapek El caso Makropulos, la cual vió en diciembre de 1922 en el Teatro Nacional de Praga. Sin embargo, fue necesario conseguir el consentimiento de Karel Čapek para la musicalización. Este, al principio, se mostró bastante escéptico hacia todo el asunto, sobre todo por el carácter conversacional, no demasiado poético del drama. Y efectivamente -una ópera que transcurre en un entorno jurídico no atractivo, llena de diálogos y de relaciones familiares complicadas no es precisamente el típico asunto de una ópera, ni tampoco a inicios del siglo XX. Pero a Janáček, quien ya se había dedicado en Las aventuras de la zorra Bystrouška al infinito ciclo de la vida, le cautivó mucho una obra que ponía la cuestión de si la inmortalidad puede traer a la gente la felicidad o la vida humana la llena precisamente la inevitabilidad del fin. Al fin y al cabo, Čapek consintió la musicalización, y así Janáček se pudo arreglar él mismo, como ya antes varias veces, el material en forma de libreto operístico.

La propia composición le duró a Janáček dos años, desde el 11 de noviembre de 1923 hasta el 3 de diciembre de 1925. A menudo informó sobre el desarrollo del trabajo en las cartas a su amiga Kamila Stösslová: ..."Una guapetona 300 años vieja -y eternamente joven-, ¡pero solo emoción abrasada! ¡Brr! ¡Fría como el hielo! ¡Sobre tal mujer escribo una ópera!" "Aquí brr ya estoy trabajando. Pero la hago más cálida para que la gente le tenga compasión. Yo todavía me enamoraré de ella."

El estreno mundial del 18 de diciembre de 1926 lo preparó de nuevo el Teatro Nacional de Brno, y fue otro triunfo de Janáček: "¡La fría tuvo un éxito inesperado! El hielo le fue a cada uno por el cuerpo. ¡Dicen que es mi mejor obra!" Siguió un igualmente exitoso estreno en el Teatro Nacional de Praga en marzo de 1928, dirigido por Otakar Ostrčil. Pero al compositor ya le quedaban no llega a unos siete meses de vida. 

Argumento

Acto I

El proceso judicial sobre la causa de la herencia Gregor y Prus se arrasta ya casi cien años, y justo hoy va a ser pronunciado el veredicto final. Albert Gregor, el representante de la parte demandante, viene al despacho de su abogado Kolenatý para preguntar sobre el resultado. Pero encuentra solo al abogado Vítek. Al despacho llega Kristina, la hija de Vítek, incipiente cantante de ópera, y habla con entusiasmo de la famosa cancante Emilia Marty, quien después de un rato aparece por la puerta acompañada del abogado Kolenatý. Marty pregunta por el estado del proceso Gregor, y sorprende a todos los presentes con sus conocimientos de acontecimientos que tuvieron lugar hace cien años. Sabe incluso sobre la relación del tiempo atrás difunto barón Prus con su amante Ellian Mac Gregor, y señala con precisión el lugar donde están depositados los hasta ahora desconocidos documentos, incluido el testamento de Prus. Kolenatý no la cree, pero coaccionado por Albert Gregor es obligado a dirigirse a la casa de Prus para buscar los mencionados documentos. Después de un momento, regresa con el rival judicial de Gregor, Jaroslav Prus. Vienen con la noticia de que, en el lugar que señaló Marty, encontraron de verdad el testamento y otros hasta ahora desconocidos documentos. 

Acto II

Entre bambalinas del teatro, los trabajadores comentan el éxito de la actuación de la cantante Emilia Marty. La esperan multitud de admiradores, entre ellos también Jaroslav Prus. Su hijo Janek se encuentra en el teatro con su amada Kristina. Ésta está encandilada por la personalidad de Marty y también quiere convertirse en una artista famosa. Llega Marty y recibe sucesivamente a todos sus admiradores, incluido Albert Gregor y el subnormal Hauk-Šendorf, quien en ella ve a su antiguo amor Eugenia Montez. Después, la exhausta Marty envía a todos afuera y se queda solamente Jaroslav Prus. Le pregunta a Marty por la amante de su antecesor: la cantante Ellian Mac Gregor, quien era la madre del hijo ilegítimo del barón. Pero en el registro está inscrita bajo otro nombre, como Elina Makropulos. Sin embargo, Marty se interesa sobre todo por un sobre sellado que está depositado entre los otros documentos y que Prus se niega a facilitarle. Llega Albert Gregor para proclamarle su amor a Emilia, pero ésta lo rechaza. También Janek se enamoró de ella. La cantante le pide que le consiga en casa de su padre el sobre misterioso, pero en ese momento entra Prus y le ofrece entregarle el sobre a cambio de pasar una noche juntos. 

Acto III

Marty cumplió con su parte del acuerdo y exige a Prus el sobre prometido. Lo obtiene, pero Prus se siente decepcionado: no esperaba de su parte tal frialdad indiferente. Un sirviente trae una trágica noticia. Janek cometió un suicidio cuando presintió que su padre había pasado una noche con Marty. Llegan Gregor, Kolenatý y Vítek con la hija Kristina. Tienen muchas preguntas: lo que pasa es que después de que Marty le firmara a Kristina una fotografía de recuerdo, descubren que la firma es idéntica a las firmas presentes en documentos antiguos de hace casi cien años. Presionan a Marty más y más, hasta que la cantante revela su secreto. Su nombre real es Elina Makropulos y fue hija del griego Hieronymus Makropulos quien, como médico personal del emperador Rudolf II, intentó crear el elixir de la juventud. Lo probó con su hija, y ésta ahora vive ya 337 años. En el transcurso de las centurias cambió varias veces de identidad, vivió entre otras incluso con el nombre de Ellian Mac Gregor y fue por entonces la amante de Prus. Fue también la gitana española Eugenia Montez que Hauk-Šendorf reconoció en ella. Ahora actúa como Emilia Marty, y se entremetió en toda la causa porque buscaba el sobre con la receta del elixir de la juventud, ese sobre que le intercambió Jaroslav Prus por pasar una noche juntos. Y es que el elixír actúa solo 300 años y, así, si Marty quiere seguir viviendo, debe beber una nueva dosis. Pero ella se da cuenta de que la vida ya no le place: está cansada de ella y disgustada, pues en ese infinitamente largo tiempo, su ser perdió completamente el sentido. La receta se la entrega a Kristina, y con ello le ofrece eterna juventud, belleza y fama. Pero la joven muchacha quema el documento: elige así, a decir verdad, una corta pero razonable vida.